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최지만 남모를 선행, LA 에인절스 입단 유니폼 입어

최지만이 또 이런 면이 있는줄 몰랐네요. 영화 글러브 주인공 서길원 선수를 초대한다고 합니다. 정말 뜻깊은 일이 아닐 수 없군요. 농아인들에게 야구를.. 후원하는 서길원 선수를 따뜻하게 맞아 주는군요. 최근 MBC 스포츠플러스 ‘구구절절’ 촬영을 마친 최지만은 방송에서 지난 수년간 남몰래 후원을 이어온 영화 ‘글러브’ 주인공 서길원 선수를 사비를 들여 올 시즌 LA 에인절스 구장에 초대할 계획임을 밝혔습니다. 

서길원은 농아인들로 구성된 충주성심학교 야구부 출신. 이들의 이야기는 2011년 영화 ‘글러브’로 제작됐습니다. 고등학교 졸업 후 야구선수의 꿈을 이어가고 싶었던 서길원은 국내에서 기회가 없자 세계에서 유일하게 농아인 야구팀이 있는 미국 겔러뎃 대학으로 유학했습니다. 어려운 과정 형편상 쉽지 않은 일이었지만 워싱턴 DC 한인회와 원주 카리타스재단 등에서 십시일반 경비를 마련해 줬다는 것이죠.

2014년 서길원의 소식을 처음 접한 최지만은 서길원의 도전하는 모습을 보고 많은 것을 느끼고 배우게 됐다며 아직 빅리그에 데뷔하지 못해 나 역시 사정이 넉넉하진 않지만 후배 서길원이 자신의 꿈을 쫓는데 조금이나마 도움이 됐으면 좋겠다며 선뜻 사비를 털어 그에게 글러브와 배트 등 야구용품 후원을 시작했고, 이는 올 해까지 매년 이어지고 있습니다. 정말 대견스럽네요, 최지만 선수. 남모를 선행.

최지만은 그 동안 서길원에게 많은 도움을 주고 싶었지만 넉넉하지 못한 경제사정 때문에 그러지 못해서 미안했다며 올 해 메이저리그에 데뷔하면 전보다 많은 도움을 줄 수 있을 것 같다고 전했습니다. 길원이에게 메이저리그에 데뷔하면 야구장에 초대하겠다고 약속했는데 올 시즌 그 약속을 지킬 수 있을 것 같아 기쁘다고 말했습니다. 정말 대단하네요. 그 약속 꼭 지키길 바라겠습니다. 

서길원은 최지만 선배가 야구용품을 후원해주고 SNS를 통해 격려의 메시지를 보내줘서 얼마나 고마운지 모른다며 소감을 전했습니다. 선배는 물론 주위에서 도움을 주는 모든 분들에게 보답하기 위해서라도 야구는 물론 공부도 더 열심히 하겠다고 말했습니다.

2014년 가을 미국 유학길에 오른 서길원은 그 동안 갤러뎃 대학에서 영어 수화 과정을 공부하며 학부입학을 준비해왔고, 최근 학부입학시험을 통과했습니다. 서길원은 학부학생이 아니면 학교 야구팀에서 뛸 수 없다고 전하며  그 동안 야구가 무척 고팠다고 전했습니다. 이제 갤러뎃 대학의 야구선수로 뛸 수 있게 됐으니 최선을 다할 것이라고 소감을 밝히기도 했습니다. 고등학교 시절 주로 포수로 뛰었던 서길원은 갤러뎃 대학에서는 2루수를 맡을 예정입니다. 

최지만은 2016년은 나나 길원이 모두에게 뜻 깊은 해로 기억될 것입니다. 메이저리그 진출과 학부진학이라는 우리 둘의 꿈이 동시에 이뤄진 해이기 때문이라며 SNS를 통해서만 연락을 했을 뿐 아직 길원이를 직접 만나보진 못했다고 했습니다. 올 시즌 길원이를 에인절스 구장으로 초대해서 장애를 안고도 포기하지 않고 도전하는 길원이를 꼭 안아주고 전보다 더 많은 도움을 주고 싶다는 뜻을 전했습니다. 최지만은 또 프로야구 선수는 팬이 없으면 존재하지 못한다는 말을 남겼습니다. 마이너리그 무명시절 나를 보기 위해 야구장에 찾아와주셨던 한국 유학생들과 교민들의 고마웠던 발걸음을 늘 기억하고 있다며 메이저리그에 진출해서도 팬들의 성원에 감사하고 그에 보답하기 위해서라도 항상 최선을 다해 노력하는 선수가 되겠다고 전했습니다. 최지만 선수 정말 몸도 좋지만 마음가짐도 메이저리그급이네요. 꼭 메이저리그에서 주전으로 거듭나 성공하길 빌겠습니다. ^^